能收服安西、北庭兵之心么？

    于是连番遣使，快马北上，剖析形势，去催促高庭晖后撤。

    同时，李汲使鸣沙兵先发，四营散开，各踞山谷，阻遏北来的蕃贼之势，以保障后路畅通。

    一直要等到翌日临近黄昏时分，安西、北庭兵方才离开昌松，返归和戎城。

    原因很简单，因为安西、北庭行营普遍的纪律性较差。一方面，正因为白孝德待下宽厚，彼等在杀害荔元非礼之后，才会拥白孝德为主，由此白孝德不敢严令苛责，导致军纪难整，部伍相对涣散；同时，高庭晖本是降将，又空降来安西、北庭行营，光靠“万人敌”的个人武艺，可约束不住麾下那些骄兵悍将啊。

    由此昨日，高庭晖率部抵近昌松，觇看敌势，不想昌松守军望风而遁，于是趁势杀入城中，麾下兵卒四散抢掠，所获颇丰。其后李汲派人前来传令，高庭晖却一时间聚拢不起部伍来，好不容易才把肩扛大包小包的兵卒集结起来，天却已经黑了……

    只得留在城中过夜，孰料夜深人静之时，李汲又先后派来两批传令兵，严命后撤。高庭晖这才察觉到了事态的严重性和紧迫性，于是四更擂鼓唤起，五更天便匆匆自南门离开了昌松城。只是士卒将所抢财货负在身上，谁都不肯轻弃——也在于这几年朝廷粮饷常不半额，大家伙儿都穷疯了——高庭晖挥鞭呵斥，紧赶慢赶，五十里地几乎花费了整整一个白天，好不容易才折返和戎城中。

    这年月正常行军速度是很慢的，步军日行五十里已经算是比较快捷了，问题是周边暂时无警，高庭晖又要求疾奔而南，便中午也不曾休歇造饭，就这样还拖拖拉拉大半天……气恨得李汲几乎就要硬起心肠，撇下他们自去了。

    当日午时，南面来报，韦皋等已与蕃军接触，即将展开厮杀。白元光反复规劝，节帅应当先行——我留下来等高庭晖他们便是了——李汲这才率牙兵离开和戎城，沿着最近捷的谷道，折向东南方向。

    和戎城南有多条山间谷道，都很狭窄、坎坷，唯南下二十里后，有一片方圆十里的相对平缓之地——韦皋报称接敌，便是在此。

    李汲抵达的时候，远远便望见满谷地中都是蕃军旗帜，且络绎于后者沿着山谷，几乎一直绵延到天边，难以分辨究竟有多少人马——肯定上万了吧，而我方仅仅五千之数啊！

    韦皋得信，快马来见李汲，见了面就说：“蕃贼无穷无尽，几乎杀之不绝，奈何？”

    李汲详细询问战场形势，韦皋答道：“末将昨日来此，天黑不便设防；今起便搬运土石筑垒，以期封锁谷道，可惜垒未全而贼先至……”

    他知道己方兵寡，壁垒又未筑成，必定难以遏阻敌势，于是仗着麾下都是骑兵，故意让开通道，放蕃军进来，然后踩踏冲杀。一开始确实颇见成效，蕃军前锋大溃；但谷外仍有蕃军涌来，且其将派一队铁甲军士据口而守，败军欲逃归者一律处斩，迫其左右翻山而去……就此更多蕃军顺利入谷，韦皋被迫节节后退。

    李汲登高而望，判断说：“贼主力在此，余皆不足虑。”命人急召其余三营鸣沙兵自别谷绕道来救。最先抵达的是李奉国，自侧翼进入战场，稍遏贼势，然后是高崇文……

    方圆不过十里的谷地中，实在塞不下太多兵马，估摸着蕃军入谷者不过五六千数而已，但依旧对唐军造成了强大压力。尤其李汲原本仗着麾下都是骑兵，在谷地、谷道中可对尚未筑垒、掘壕，队列也不见得有多齐整的蕃军造成极大杀伤，谁成想对方驱策而前的，也多是骑兵。

    看旗号，真蕃、假蕃，各占其半。假蕃的战斗力相当有限，一则装具不全，二则未必肯出死力，但那些真蕃，尤其是蕃骑，却相当勇猛，竟然多次挫败唐军的反击。李汲是惯与蕃贼打交道的，见状不禁皱眉：“难道蕃贼将三尚一论的主力也调来此处了么？还是说，数年不见，彼等既得河西良马，战斗力竟然有了飞跃性的提升？”

    他看麾下三将，进退之际都颇有章法，只可惜柔韧有余而勇猛不足。终究韦皋此前从未上过战场，高崇文久在淮西，并不擅长指挥骑兵，且二人皆非摧先破阵的勇将之才；至于李奉国……身为回鹘鞑子，你也不冲杀到第一线去，是能力有限呢，还是胆量稍欠啊？

    李汲心说若有南霁云、雷万春在此，蕃贼早败矣！

    当下就牙兵手中接过骑矛，便欲奋身冲上，却被严庄一把扯住腰带，连声劝告道：“君今为一军之将，并非骑兵先锋，如今两军尚在相持，并非无路可走啊，岂可孟浪向前，效小卒之所为？！”

    李汲回头瞥他一眼：“此际虽然胜负未分，但贼势众，我势寡，且凉州之贼也将迫近，则于此处多耽搁一刻，我军便更凶险一分。此际不冒死，恐怕过不多时，便真要陷身于死地了。”

    严庄连连摇头，不肯撒